क्यूबा के सिगार सिर्फ तंबाकू के पत्तों का बंडल नहीं हैं। ये उस देश की आत्मा हैं। जब आप 'हबाना' या 'कोहिबा' जैसे नाम सुनते हैं, तो दिमाग में एक खास तरह की लग्जरी और रईसी की तस्वीर उभरती है। लेकिन आज उसी क्यूबा में हालात बदल चुके हैं। अमेरिकी आर्थिक नाकाबंदी यानी एम्बार्गो ने इस द्वीप देश की कमर तोड़ दी है। लोग पूछ रहे हैं कि क्या दुनिया के सबसे बेहतरीन सिगार का अंत होने वाला है? सच तो ये है कि खतरा सिर्फ सिगार को नहीं है, बल्कि उस पूरी संस्कृति को है जिसने सदियों से इसे जिंदा रखा है।
क्यूबा का संकट कोई नई बात नहीं है। साठ साल से ऊपर हो गए जब अमेरिका ने पहली बार पाबंदियां लगाई थीं। पर इस बार मामला अलग है। ईंधन की भारी किल्लत है। बिजली घंटों गुल रहती है। उर्वरक (Fertilizers) मिलना लगभग नामुमकिन हो गया है। खेती के लिए जरूरी मशीनें खराब पड़ी हैं क्योंकि उनके स्पेयर पार्ट्स नहीं मिल रहे। अगर आपको लगता है कि ये सब सिर्फ राजनीति है, तो आप गलत हैं। ये एक पारंपरिक कला के धीरे-धीरे दम तोड़ने की कहानी है।
सिगार की खेती और पाबंदियों का सीधा असर
तंबाकू की खेती कोई फैक्ट्री का काम नहीं है। ये मिट्टी और पसीने का खेल है। पीनार डेल रियो (Pinar del Río) प्रांत को दुनिया में तंबाकू उगाने के लिए सबसे बेहतरीन जगह माना जाता है। यहाँ की मिट्टी में वो खास खनिज हैं जो सिगार को उसकी यूनिक खुशबू देते हैं। लेकिन बिना खाद और कीटनाशकों के फसल बर्बाद हो रही है। अमेरिका की नाकाबंदी का मतलब है कि क्यूबा अंतरराष्ट्रीय बाजार से आसानी से ये चीजें नहीं खरीद सकता। जो चीजें आती भी हैं, वो तीसरे देशों के रास्ते बहुत महंगी होकर पहुँचती हैं।
ईंधन की कमी ने लॉजिस्टिक्स को तबाह कर दिया है। ट्रैक्टर चलाने के लिए डीजल नहीं है। इसका सीधा मतलब ये है कि किसान अब पुराने तरीकों, जैसे कि बैलों के इस्तेमाल पर वापस लौट रहे हैं। सुनने में ये 'ऑर्गेनिक' या 'विंटेज' लग सकता है, लेकिन बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए ये काफी नहीं है। जब फसल समय पर कटकर गोदामों तक नहीं पहुँचती, तो उसकी क्वालिटी गिर जाती है। एक प्रीमियम सिगार के लिए पत्तों का टेक्सचर और रंग एकदम परफेक्ट होना चाहिए। थोड़ी सी भी कमी उसे रिजेक्ट कर देती है।
क्या वाकई सिगार खत्म हो जाएगा
लोग अक्सर डरते हैं कि क्या मार्केट से क्यूबन सिगार गायब हो जाएंगे। मुझे नहीं लगता कि ऐसा होगा। क्यूबा के लिए सिगार उसका सबसे बड़ा एक्सपोर्ट ब्रांड है। ये उनकी अर्थव्यवस्था की लाइफलाइन है। सरकार इसे बचाने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा देगी। लेकिन समस्या क्वांटिटी की नहीं, क्वालिटी की है। जब कुशल कारीगर देश छोड़कर जा रहे हों, तो उस हुनर को बचाना मुश्किल हो जाता है।
तंबाकू को सुखाने और उसे रोल करने की प्रक्रिया यानी 'टोरसेडोर्स' (Torcedores) का काम एक कला है। इसमें दशकों का अनुभव चाहिए। आज क्यूबा के युवा बेहतर भविष्य की तलाश में देश छोड़ रहे हैं। वे मैक्सिको या अमेरिका की तरफ भाग रहे हैं। जब उंगलियों में वो जादू नहीं रहेगा, तो सिगार का वो स्वाद भी नहीं बचेगा। यही असली खतरा है। डोमिनिकन रिपब्लिक और निकारागुआ जैसे देश इस मौके का फायदा उठा रहे हैं। वे क्यूबा के बीजों और उनके विशेषज्ञों को अपने यहाँ बुला रहे हैं।
राजनीति की भेंट चढ़ता व्यापार
अमेरिका का तर्क है कि पाबंदियां क्यूबा की सरकार पर दबाव बनाने के लिए हैं। पर हकीकत में इसका सबसे ज्यादा नुकसान वहां के आम किसानों को हो रहा है। क्यूबा की तंबाकू इंडस्ट्री सरकारी नियंत्रण में है। 'हाबानोस एस.ए.' (Habanos S.A.) नाम की कंपनी इसे मैनेज करती है। वे चीन और यूरोप जैसे बड़े बाजारों में सिगार बेचकर विदेशी मुद्रा कमाते हैं। चीन अब क्यूबा के सिगार का सबसे बड़ा खरीदार बन चुका है।
लेकिन यहाँ एक पेंच है। अमेरिका दुनिया का सबसे बड़ा सिगार मार्केट है। नाकाबंदी की वजह से क्यूबन सिगार वहां कानूनी रूप से नहीं बिक सकते। यह क्यूबा के लिए अरबों डॉलर का घाटा है। अगर ये पाबंदियां हट जाएं, तो क्यूबा की अर्थव्यवस्था रातों-रात बदल सकती है। पर फिलहाल इसकी उम्मीद कम ही दिखती है। वाशिंगटन की राजनीति में क्यूबा हमेशा से एक फुटबॉल बना रहा है।
जलवायु परिवर्तन का डबल अटैक
सिर्फ पाबंदियां ही क्यूबा के पीछे नहीं पड़ी हैं। प्रकृति भी नाराज है। पिछले कुछ सालों में आए चक्रवातों (Hurricanes) ने तंबाकू के खेतों और सुखाने वाले घरों (Drying sheds) को भारी नुकसान पहुँचाया है। इयान (Ian) जैसे तूफानों ने हजारों टन तंबाकू बर्बाद कर दिया। नाकाबंदी की वजह से इन बुनियादी ढांचों को फिर से बनाना बहुत मुश्किल है। सीमेंट, लकड़ी और टीन की छतें तक मिलना मुश्किल हो गया है।
किसानों के पास अपनी झोपड़ियों को ठीक करने के लिए पैसे नहीं हैं। जब रहने की छत न हो, तो वे तंबाकू के पत्तों की चिंता कैसे करें? यह एक दुष्चक्र है। कम उत्पादन का मतलब है कम पैसा, और कम पैसे का मतलब है भविष्य की फसल के लिए कम तैयारी।
आपको क्या जानना चाहिए
अगर आप सिगार के शौकीन हैं या अंतरराष्ट्रीय राजनीति में रुचि रखते हैं, तो कुछ बातें साफ हैं। क्यूबा इस वक्त अपने सबसे कठिन दौर से गुजर रहा है। 1990 के दशक में 'स्पेशल पीरियड' के दौरान भी हालात खराब थे, लेकिन इस बार संसाधनों की कमी के साथ-साथ लोगों का हौसला भी टूट रहा है। सिगार का अस्तित्व शायद खत्म न हो, लेकिन वह 'गोल्ड स्टैंडर्ड' जो कभी क्यूबा की पहचान था, अब धुंधला पड़ रहा है।
बाजार में अब नकली क्यूबन सिगारों की बाढ़ आ गई है। पर्यटक अक्सर धोखा खा जाते हैं। असली सिगार की पहचान उसकी राख और जलने के तरीके से होती है। क्यूबा के असली सिगार की राख हमेशा सफेद और ठोस होती है। अगर आप क्यूबा की मदद करना चाहते हैं, तो वहां के छोटे स्थानीय उत्पादकों के बारे में पढ़ें और समझें कि कैसे एक वैश्विक पाबंदी किसी की संस्कृति को धीरे-धीरे निगल जाती है।
अगली बार जब आप कोई सिगार देखें, तो याद रखिएगा कि उसके पीछे सिर्फ धुआं नहीं, बल्कि एक किसान का संघर्ष और एक टूटी हुई अर्थव्यवस्था की कहानी भी है। सरकारें आती-जाती रहेंगी, लेकिन जो मिट्टी का हुनर एक बार खो गया, उसे दोबारा पाना नामुमकिन होगा। क्यूबा को इस वक्त सिर्फ सहानुभूति नहीं, बल्कि अपने संसाधनों पर हक और व्यापार की आजादी चाहिए।
